Центральным матчем 23-го тура Английской Премьер-Лиги обещается стать противостояние грандов не только масштаба Туманного Альбиона. «Ливерпуль» на «Энфилде» готовится принять лидера первенства - лондонский «Челси». Время матча, конечно, позднее, однако настоящие гурманы футбола Её Величества уж точно не будут «наблюдать часов», если перефразировать классика.
В разном настроении подходят коллективы к очной встрече. Мерсисайдцам победа сейчас ох как не помешает, ведь последние три матча с участием «Ливерпуля» наглядно показали - у дружины Юргена Клоппа наметился спад. За упущенной победой над «Сандерлендом» (2:2) и ничьей на «Олд Траффорд» с «МЮ» (1:1) последовала звонкая оплеуха от «Суонси» (2:3). Даже дубль Роберто Фирмино не принёс «красным» очков. Сейчас «Ливерпуль» занимает четвёртую строчку в таблице, имея в активе 45 очков и теперь, помимо «Челси», уступая ещё и «Тоттенхэму» с «Арсеналом». Сорок пять очков в своем активе на данный момент имеют «мерсисайдцы», что позволяет им занимать четвертую строчку в турнирной таблице АПЛ. Если же взять выступления «красных» и в других национальных турнирах, то можно смело говорить, что январь у «Ливерпуля» не задался. В Кубке Лиги мерсисайдцы получили два обидных щелчка по носу от «Саутгемптона», и оба раза со счётом 1:0. Кубок Англии - отдельная больная мозоль для «красных». Если сначала со второго раза всё же получилось обыграть «Плимут Аргайл» (D-4), то затем команда Клоппа наткнулась на старожилов Чемпионшипа - «Вулверхэмптон». «Волки», обретающиеся ближе к зоне вылета в Лигу Один, оказались мерсисайдцам не по зубам - 1:2. Не будем говорить о том, что «Челси» - не самый удобный соперник для окончания череды неудач, но если и «аристократы» увезут с «Энфилда» победу, то январь 2017 точно станет для «Ливерпуля» чёрным месяцем. Дэнни Ингз и Марко Груич травмированы уже давно, так что их отсутствие в составе уже не считается новостью. Зато из неудачного вояжа на Кубок Африканских Наций вернулся «мотор» команды Садио Мане.
А над «Стэмфорд Бридж» вовсю сияет солнышко. Для подопечных Антонио Конте всё складывается как нельзя лучше: первое место в таблице, 55 очков, 15 побед в 16 крайних турах (лишь одна осечка в матче с «Тоттенхэмом» - 0:2), да и восьмиочковый гандикап от идущего вторым «Арсенала» пока позволяет дышать посвободнее... За проигрыш «шпорам» «синие» сполна рассчитались уверенной победой над «Лестером», который в этом сезоне унижают все, кому не лень (3:0), а затем Диего Коста и Гэри Кэйхилл точными ударами принесли дежурную победу над аутсайдерами из «Халл Сити» (2:0). В Кубке Англии «пенсионеры» размялись на «Брентфорде» - 4:0 (Виллиан, Педро, Бранислав Иванович, Миши Баштуайи). К бою в стане Конте готовы все, ну а кто готов больше всех, решать самому итальянцу.
Встреча первого круга, напомним, завершилась не в пользу «синих»: на «Стэмфорд Бридж» со счётом 2:1 сильнее оказался «Ливерпуль». Деян Ловрен и Джордан Хендерсон обеспечили «красным» победу, и всё, чем ответили «аристократы», так это голом Диего Косты. А вот на «Энфилде» «Челси» не проигрывает уже четыре матча кряду: две ничьи и две победы. Сейчас лондонцы без пучка без задоринки играют в обороне, плюс переходы в контратаки им удаются, как никогда. Однако турнирная ситуация заставит хозяев, несмотря на проблемы в нападении, играть первым номером.
Похоже, господам букмекерам трудно отдать предпочтение кому-то одному. Почти что равные коэффициенты наблюдаются на победы тех или других, но чуть меньше котировка на триумф «красных» - 2.56. На победу «Челси» коэффициент составляет 3.08, а на мировую - 3.34.
Матч «Ливерпуль» - «Челси» на стадионе «Энфилд» начнётся 31 января, в 23:00 по московскому времени. Не пропустите главного!