В стартовых двух турах «Гомелю» предстоит серьёзная проверка на готовность к выступлению в Высшей лиге - в соперниках «БАТЭ» и «Шахтёр», занявшие первые два места в прошлом сезоне.
В межсезонье гомельчане потеряли главного тренера. Владимир Журавель, вернувший команду в элиту белорусского футбола, перебрался в брестское «Динамо». Вячеслава Геращенко, нового рулевого «Гомеля», вряд ли можно назвать равноценной заменой.
Что касается пришедших футболистов, то здесь можно отметить несколько интересных персон. Во-первых, взят в аренду у солигорского «Шахтёра» полузащитник Евгений Елезаренко. Во-вторых, после трёхлетнего выступления за «БАТЭ» и непродолжительной поездки в Израиль в команду вернулся Александр Карницкий. Кроме того, у тульского «Арсенала» был арендован опытный защитник Дмитрий Айдов, не имевший в нынешнем сезоне постоянной практики в Российской Премьер-лиге.
«БАТЭ» за зиму преобразился гораздо сильнее. Сразу же стоит отметить переход на популярную нынче схему с трёмя защитниками. Состав также претерпел некоторые изменения - команду покинули полузащитник Эдгар Олехнович, защитник Виталий Гайдучик, вратарь Артём Сороко и нападающий Николай Сигневич. Из этих четырёх футболистов лишь последний имел регулярную игровую практику, а остальные довольствовались ролью резервистов. Им на смену пришли молодые и голодные футболисты - 20-летний полузащитник Евгений Берёзкин, 20-летний сербский нападающий Анес Рушевич и его коллега по амплуа из Финляндии 21-летний Ессе Туомминен. Самым возрастным приобретение стал 25-летний центральный защитник Милош Остоич, выступавший ранее за белградский «Партизан».
Если для «Гомеля» эта игра станет открытием сезона, то борисовчане уже успели провели три встречи. Сперва в матче на Суперкубок было обыграно жодинское «Торпедо» (3:1), а затем дважды в кубковом противостоянии удалось добиться победы над «Минском» (1:0, 2:1).
К предстоящему матчу обе команды подходят с потерями. «БАТЭ» вынужден обходиться без центрального защитника Каспарса Дубры и полузащитника Валериане Гвилии. «Гомель» сыграет без защитника Дмитрия Игнатенко, нападающего Александра Янченко и полузащитников Павла Чернышова и Павла Ситко.
Последняя игра между этими командами состоялась в 2015 году. Тогда «Гомель» на своём поле сумел отстоять нулевую ничью. До этого же гомельчане проиграли 9 из 10-ти предыдущих встреч на домашней арене. Наиболее вероятно, что и в этот раз хозяева не сумеют разжиться очками.
Букмекеры предлагают следующие коэффициенты: победа «Гомеля» - 11.50, ничья - 5.70, победа «БАТЭ» - 1.24.
Матч «Гомель» - «БАТЭ» начнётся 1 апреля в 19.30 по московскому времени.