Конфедерация независимых футбольных ассоциаций (ConIFA) сообщила, что футбольная ассоциация Кирибати официально заявила о том, что сборная страны не примет участие в Чемпионате Мира ConIFA, который состоится в 2018 в Лондоне.
Вместо Кирибати в число участников включена сборная Тувалу, ставшая второй в квалификационном отборе.
- Мы разочарованы, что не сможем принять участие в Чемпионате Мира 2018 из-за финансовых проблем, - заявил президент KIFA Айотеба Редферн. - Мы желаем нашим тихоокеанским соседям из Тувалу удачи в Лондоне. Мы благодарны ConIFA за развитие футбола и продолжим сотрудничество для продвижения футбола в Океании.
- Мы очень рады получить место на крупнейшем турнире под эгидой ConIFA, но расстроены тем, что в турнире не примут участие наши соседи из Кирибати. Мы сделаем все возможное, чтобы нашим регионом могли гордиться, - сказал президент футбольной ассоциации Тувалу Сосеала Тинилау.
Тувалу займет место Кирибати в группе С, где они сыграют с чемпионами Европы Паданией, представителем Африки Матабелелэндом и еще одной европейской сборной - Секейским Краем.
Тувалу - группа из девяти островов в южной части Тихого океана, получившая независимость от Великобритании в 1978 году. Тувалу (прежнее название острова Эллис) расположены между Гавайскими островами и Австралией, к югу от Кирибати и к северу от Фиджи. Население Тувалу составляет 11097 человек.
TIFA стала ассоциированным членом футбольной конфедерации Океании в 2006 году и присоединилась к ConIFA в ноябре 2016 года.