Первым из наших, отечественных, клубов в Лиге Европы стартует тульский «Арсенал». Попав с шестого места РПЛ во второй квалификационный раунд этого турнира, команда Игоря Черевченко встретится с представителем Азербайджана, бакинским «Нефтчи».
Перед «канонирами», как уже признался в одном из интервью рулевой клуба из Тулы, поставлена задача добраться до групповой стадии. Сделать это будет непросто: если тулякам удастся пройти «Нефтчи» и ждущую своего соперника в третьем раунде «Бней-Иегуду» из Израиля, то на этапе плей-офф «Арсенал» попадёт на соперника потяжелее. И так уж водится, что дебютант еврокубков попадает в квартет очень нечасто (хотя «Анжи» и «Кубань» попадали в группу весьма удачно). Но при этом, как отметил Черевченко, всё будет зависеть от самих туляков.
Несмотря на то, что в прошедшем розыгрыше костяк «Арсенала» составляли в основном арендованные у других команд футболисты, пока на запале «оружейников» это не сильно сказывается. «Арсенал» по итогам двух стартовых туров РПЛ не стушевался и залез уже на четвёртую строку с четырьмя баллами. Да, от солидно усилившегося московского «Динамо» туляки унесли ноги на последних минутах матча (счёт 1:1 установил Гия Григалава). А вот в Самаре «канониры» устроили голевую феерию. Сергей Ткачёв и Эванс Кангва уже в первом тайме отправили «Крылья» в нокдаун. После перерыва самарцев, сумевших один мяч отыграть, «осадил» новичок команды, Александру Тудорие. Итог: «Арсенал» сумел выстоять и увёз с берегов Волги три очка (3:2). Радует, что на стартовом отрезке сезона у тульской команды нет соперников из топ-5.
Плохо, что не сыграет Кангва, который улетел в Германию на медобследование. Скорее всего, в атаке на пару с Тудорие мы увидим экс-динамовца Евгения Луценко.
Теперь о «нефтяниках» из Баку. Коллектив, которым руководит Роберто Бордин, привык пытаться квалифицироваться в турнир посильнее. Для этого «чёрно-белым» нужно брать золотые медали в чемпионате Азербайджана, но первое место там давно и прочно удерживает «Карабах». Аналогично клуб из Баку не смог сбросить агдамцев с пьедестала и в прошлом сезоне: восемь очков отставания и второе место.
В первом квалификационном раунде текущей квалификации Лиги Европы «Нефтчи» справился с молдавской «Сперанцей» (9:0 по сумме двух встреч). Особенно запомнились эффектные 6:0 на «Баксель Арене» неделей ранее (дубль Эвангелоса Плателаса, пенальти от Эмина Махмудова (РФПЛ его ещё помнит), по голу от Дарио да Силвы, Стива Джозеф-Монроса и Исмаила Зюльфюгарли). Таким образом, азербайджанцы переломили неприятную тенденцию: в двух предыдущих розыгрышах (2015/16, 2018/19) «Нефтчи» оступался уже в первом раунде, уступая черногорской «Младости» и венгерскому «Уйпешту», соответственно. Самый успешный евросезон для бакинцев – сезон 2012/13, когда «Нефтчи» попал в групповой этап Лиги Европы в один квартет с казанским «Рубином», миланским «Интером» и «Партизаном».
Вылет соперника туляков задержался на несколько часов из-за неполадки самолёта. Неприятная история и лишний стресс для футболистов. Время на восстановление и подготовку всегда важно. Надо учитывать, что «Нефтчи» прилетал в Москву и лишь затем приехал в Тулу.
Не скажем, что бакинцы очень уж плохо играют в еврокубках, но последние розыгрыши кончались для «Нефтчи» плачевно. И ждать, что в Тулу приехала совершенно новая команда, которой по силу свернуть горы, наверное, наивно. Наверняка «Арсенал» пропустит – российские команды играть строго в обороне так и не научились. Но в ответ стоит забивать много, а с двумя башнями в лице Тудорие и Луценко — это не проблема для туляков.
Котировки букмекеров: 1.60 – 4.00 – 6.00; ТМ 2,5 – 1.70.