Сегодня в Лондоне пройдёт первый полуфинальный матч Кубка английской лиги.
На первый взгляд, «шпоры» являются безоговорочными фаворитами матча. Финалист Лиги чемпионов-2020/21 нынче в АПЛ делит 4-е место с «Манчестер Сити» и «Эвертоном». Причём его отставание от двух лидеров «Ливерпуля» и «Манчестер Юнайтед» не является критичным - всего 4 очка. «Брентфорд» же звёзд с неба не хватал и в Премьер-Лиге никогда не играл. Более того, его возвращение в Чемпионшип состоялось только в чемпионате-2014/15. А в высшем английском дивизионе его лучший результат – 5-е место в сезоне-1935/36. В последний же раз он играл в нём в 1947 году. Однако «Пчёлы» не так просты, как может показаться на первый взгляд. И вполне способны дать бой куда более опытному и титулованному сопернику.
«Тоттенхэм» в текущем сезоне стартовал как раз с домашнего поражения – 0:1 от «Эвертона». В четырёх следующих встречах на своём поле трижды сыграл вничью, разгромив только «Маккаби» из Хайфы в раунде плей-офф Лиги Европы (7:2). Правда, «Челси» в Кубке лиги всё-таки одолел по пенальти (5:4). Но затем разошёлся не на шутку. В 8 последних домашних матчах во всех турнирах – 7 побед с общим счётом 18:1! Досталось даже столь искушенному сопернику, как «Манчестер Сити» (2:0). Правда, без осечки «шпоры» не обошлись: 20 декабря уступили «Лестер Сити» (0:2).
Вообще «Тоттенхэм»-2020/21 предпочитает штамповать 10-матчевые беспроигрышные серии. После поражения от «Эвертона» были 7 побед и 3 ничьи в сентябре-октябре. Лишь 29 октября последовал первый выездной проигрыш - в Лиге Европы от «Антверпена» (0:1). Но после него «шпоры» повторили своё беспроигрышное шествие – вновь 7 выигрышей и 3 ничейных исхода. Правда, после второй серии уступили в двух турах АПЛ кряду – «Ливерпулю» в гостях (1:2) и «Лестер Сити» на своём поле. Нынче набирает ход уже третья серия, пока достигшая трёх матчей. А новый год начался с домашнего разгрома «Лидса» (3:0).
Любопытно, что в Кубке лиги лондонцы провели всего два матча: после тяжелой победы по пенальти над «Челси» куда более убедительно сыграли в гостевом четвертьфинале против «Стоук Сити» (3:1). Зато «Брентфорд» стартовал с первого раунда и успел выиграть 5 раз. Правда, в сентябре дважды был на волоске от вылета, по пенальти взяв верх над «Уиком Уондерерс» (4:2 дома) и «Вест Бромвичем» (5:4). Но при этом нельзя сказать, что его путь к полуфиналу (до него он добрался впервые в своей истории) был усеян розами. В четырёх последних матчах «пчёлы» выбивали из борьбы исключительно представителей АПЛ: помимо «Вест Бромвича», они победили в гостях «Саутгемптон» (2:0), а дома – «Фулхэм» (3:0) и «Ньюкасл» (1:0).
Нельзя не отметить, что «Брентфорд» нынче всерьёз претендует и на дебют в АПЛ. Сейчас в Чемпионшипе он делит третье место с «Борнмутом». Этот дуэт уступает только «Норвич Сити» (6 очков) и «Суонси Сити» (2), но имеет по одной игре в запасе. А ведь стартовали «пчёлы» далеко не лучшим образом.
После 7 туров они имели в своём активе всего 10 очков и делили 10-е место с целой группой команд. Тогда «Брентфорд» 24 октября уступил в гостях «Стоук Сити» (2:3), после чего не знает поражений в официальных встречах почти два с половиной месяца. Между прочим, его беспроигрышная серия во всех турнирах насчитывает уже 16 (!) матчей – 9 побед и 7 ничьих. А во второй половине декабря «Пчёлы» выиграли 4 раза подряд: дома – у «Рединга» (3:1), «Ньюкасла» (1:0) и «Борнмута» (2:1), в гостях – у «Кардифф Сити» (3:2). Вот только стартовый домашний матч 2021 года с «Бристоль Сити» перенесён на неопределённый срок: он должен был пройти 2 января.
За 15-матчевую историю противостояния сегодняшние соперники никогда не встречались на столь высоком уровне. «Тоттенхэм» выиграл 9 раз, «Брентфорд» - лишь дважды дома с одинаковым счётом 2:0. Но было это слишком давно – в третьем раунде Кубка Англии-1945/46 и в Чемпионшипе-1947/48.
Зато 6 матчей в Кубке лиги (все – во втором раунде) состоялись относительно недавно – в конце XX века (с 1992-го по 2000-й год). И максимум, чего смогли добиться «пчёлы» - нулевая ничья в первой встрече розыгрыша-2000/01. В пяти остальных они неизменно проигрывали. Но, справедливости ради, ни разу не уступили «шпорам» с крупным счётом (мячи 7-15).
Шансы «Тоттенхэма» на успех гораздо выше: на его победу в основное время БК «Лига Ставок» предлагает коэффициент 1,50, на ничью – 4,50, на выигрыш «пчёл»– 6,20. Если вы считаете, что хозяева не выиграют по итогам 90 минут, коэффициент составит 2,50. На каждого из соперников можно поставить с форой: на «шпор» – с (-1) за 1,76, на гостей - с (1) за 2,03. Наконец, коэффициент на выход в финал лондонцев – 1,23, на проход «Брентфорда» - 4,20.