Результат первой встречи стал неожиданностью для «Аякса». Гости дважды выходили вперед, но хозяева отыгрывались и свели матч к ничьей (2:2). По какому сюжету пойдет вторая игра?
«Аякс» вышел в плей-офф Лиги чемпионов с первого места в группе С, опередив «Спортинг», «Боруссию» (Дортмунд) и «Бешикташ». Амстердамцам удалось победить во всех шести играх и набрать максимально возможные 18 очков.
В группе «Аякс» играл с позиции силы – это часть философии главного тренера Эрика тен Хага, который ставит атакующий футбол с упором на тотальный контроль и вертикальные передачи. В нынешнем розыгрыше Лиги чемпионов амстердамцы владели мячом 60% времени в среднем за игру. Контроль позволяет команде плавно продвигаться на чужую половину поля при позиционных атаках. Вертикальные передачи «Аякс» использует для резкого перехода из защиты в нападение, отрезая атаку и полузащиту соперника и быстро подбираясь к штрафной. Тактика полностью оправдывает себя. В шести матчах ЛЧ подопечные Эрика тен Хага забили 20 мячей: второй показатель турнира после «Баварии».
«Бенфика» заняла второе место в группе Е, где ее соперниками были «Бавария», «Барселона» и киевское «Динамо». Подопечные Нелсона Вериссимо набрали восемь очков и опередили каталонцев в борьбе за плей-офф всего на один балл.
Несмотря на выход в 1/8 финала, «орлы» еще не побеждали в гостях в этом розыгрыше еврокубка: безголевые ничьи с «Динамо» и «Барселоной» и поражение от «Баварии» (2:5). Стены чужого стадиона сильно давят на португальцев. Команда не справляется с давлением и начинает закрываться в штрафной. Даже в матче с киевлянами лиссабонцы смотрелись серо, а в концовке прижались к своим воротам и пропустили. Но удача оказалась на стороне гостей: судья зафиксировал офсайд и не засчитал гол. Возможно, именно это набранное очко и стало решающим в споре за второе место.
«Аякс» не потерпел ни одного поражения в этом розыгрыше Лиги чемпионов. В трех домашних матчах амстердамцы забили десять мячей, а пропустили только два. Уверенная игра голландцев в родных стенах должна вывести их в четвертьфинал.
«Бенфика» блекло смотрится на выезде. Лиссабонцы еще не побеждали в гостях в этом сезоне Лиги чемпионов. «Орлы» не справятся с атакующим футболом «Аякса» на «Йохан Кройфф Арене» и пролетят мимо 1/4.
Прогноз - победа «Аякса» с форой (-1,5) за коэффициент 2.00.