Первый матч второго раунда плей-офф Кубка Стэнли состоится между «Ванкувер Кэнакс» и «Эдмонтон Ойлерз» 9 мая в 5:00 по московскому времени. Адам Хенрик, ключевой игрок команды «Эдмонтон», может пропустить игру из-за травмы нижней части тела. Ожидается, что «Кэнакс» хорошо выступят в матче, опираясь на свои недавние триумфы и успешные оборонительные стратегии.
«Кэнакс» провели замечательный сезон, заняв третье место в таблице Западной конференции, отстав от лидеров всего на четыре очка. Их успех очевиден в матче первого раунда против «Нэшвилл Предаторз», где они добились успеха в шести играв, победив в последней встрече с минимальным счетом 1:0.
С другой стороны, «Ойлерз» столкнутся с трудностями в предстоящей игре без игрока-ветерана Хенрика, который внес значительный вклад в команду. Его отсутствие ослабляет защиту, которой придется искать альтернативные стратегии, чтобы сдержать мощное нападение «Кэнакс». Хотя «Ойлерз» обладают результативной атакой: несколько игроков набирают более одного очка за игру, защита «Кэнакс», занявшая третье место в регулярном сезоне, показала, что она может эффективно противостоять атаке «Ойлерз».
Одной серьезной проблемой для «Ойлерз» является их игра вратарей, которая в плей-офф работала нестабильно. Хотя Стюарт Скиннер, основной вратарь команды, имеет больше опыта, чем Артурс Силовс, резервный вратарь «Кэнакс», сыгравший в своем первом плей-офф, ни один из них не продемонстрировал навыков высшего уровня. Благодаря замечательной игре Силовса в первом раунде защита «Кэнакс» еще больше сплотилась, что усложнит задачу «Ойлерз» забить.
«Кэнакс» должны поработать над сокращением штрафов, если они хотят добиться успеха в матче с «Ойлерз». В первом туре они допустили 22 удаления, и хотя они были дисциплинированы, они не могут позволить себе столько играть в меньшинстве в предстоящем матче. Если они смогут сохранить самообладание и избежать ненужных штрафов, «Кэнакс» должны выиграть игру.
Несмотря на более высокий рейтинг «Ойлерз» в специальных командах, «Кэнакс» не сильно отстают. С процентом успешной игры в большинстве в 45% (9 из 20) и пропуская в меньшинстве лишь 9,1% (2 из 22), они входят в тройку лучших по обороне в плей-офф. Столь высокие результаты, вероятно, обусловлены их сильным защитным ядром, что можно объяснить их успехом в ограничении возможностей соперника забить гол. В результате у «Кэнакс» есть хорошие шансы выиграть первую игру у «Ойлерз», особенно в отсутствие Хенрика.
В заключение, хотя у «Ойлерз» мощная атака, их защита слабее, и «Кэнакс» готовы извлечь выгоду из этой слабости. Надежная защита, игра вратарей и дисциплина «Кэнакс» позволят им сохранить значительное преимущество в первой игре серии. Благодаря доказанному успеху в особых командах и оборонительной стратегии «Кэнакс» являются фаворитами на победу в матче. Наш прогноз на матч: «Ванкувер» не проиграет (коэффициент 1.66).